Fitoterapia

Data l’antichità di questa pratica, che con tutta probabilità rappresenta il primo esempio di pratica terapeutica umana, e data la sua generalizzata distribuzione geografica, si può dire che l’utilizzo delle piante si ritrova in tutti i sistemi terapeutici umani, da quelli più antichi e basati su osservazione ed empirismo, a quelli più sofisticati e con livelli di complessità teorica elevata, fino alla moderna biomedicina. La medicina popolare si serve di rimedi fitoterapici da tempi immemorabili. Ippocrate, padre della medicina occidentale, citava il rimedio fitoterapico come terzo strumento del medico, dopo il tocco e la parola.

La fitoterapia deriva dal greco phyton  (pianta) e therapeia (cura), essa rappresenta la  prima forma di medicina conosciuta ed utilizzata dall’uomo. L’utilizzo delle piante medicinali risale ad oltre 5.000 anni fa, come ci documentano i più antichi testi di  cultura orientale e ci illustrano i geroglifici dell’antico Egitto, è passata tra i Greci ed i Romani fino ad arrivare al giorno d’oggi. 

Le sostanze usate nella fitoterapia sono innumerevoli e completamente naturali, vengono estratte dalle piante raccolte nel loro  periodo ottimale di efficacia e trattate in modo da esaltare la proprietà curativa.

Le sostanze ottenute dalle piante, o principi attivi , sono particolari molecole con proprietà curative e possono trovarsi in maggiore concentrazione nella radice, nella corteccia, nella foglia, nel fiore o nel frutto . Le droghe vegetali vengono sottoposte a metodi di preparazione di tipo  meccanico (frantumazione, triturazione, polverizzazione, spremitura) ed estrattivo  (estrazione alcoolica, acquosa, con solventi).

I medicinali fitoterapici (fitofarmaci) sono stati ufficialmente approvati dall’AIFA (Agenzia Italiana del Farmaco), che ne ha verificato la loro qualità, efficacia e sicurezza, e sono venduti nelle farmacie e parafarmacie, alcuni dietro presentazione di ricetta medica ed altri come medicinali senza obbligo di prescrizione o medicinali da banco.

Una curiosità è che molto spesso i farmaci di sintesi che vengono utilizzati nella medicina convenzionale non sono altro che delle versioni sintetiche degli estratti vegetali, contengono perciò principi attivi derivati da componenti vegetali. Il prodotto fitoterapico lo si può trovare in commercio in diverse forme, dalla capsula alla compressa, dalla tintura madre al criotriturato…

I benefici riconosciuti delle piante sono innumerevoli. La fitoterapia consente di utilizzare preparati con attività ormonoregolatrice, antimicrobica, antitossica, lassativa, antinfiammatoria e antiossidante. Se preparati seguendo l’adeguato iter professionale, i rimedi fitoterapici non presentano controindicazioni.